8 april Del Rio (eclips)

8 april 2024: de totale zonsverduistering van 2024

Vandaag is het de dag van de totale zonsverduistering. Om half twee vanmiddag zal de maan de zon verduisteren - strikt formeel is het overigens de zon die achter de maan verdwijnt; niet de maan die voor de zon schuift. In ons geval geval (in Del Rio) duurt dat verstoppertje spelen van de zon zo'n 3,5 minuut. Echter, als we naar buiten kijken, dan zien we dat de zon nu al verduisterd is. Maar helaas niet door de maan maar door donkere wolken. Dat is lekker. Hebben de Amerikanen jaren de tijd om zoiets voor te bereiden, komen ze met zulk weer aan. 

Acht uur 's morgens

Niet alleen hier in Del Rio is de weersverwachting niet goed, ook voor veel andere delen van Texas - normaal gesproken the place to be voor de eclips - is deze niet best. Er worden op sommige plekken  zelfs 'Severe T-storms' verwacht, wat dat ook mogen zijn.

Bij ons geldt die stormwaarschuwing niet, maar ja, bewolkt is het wel. We zijn niet de enigen die teleurgesteld zijn in de Amerikaanse weermannen en -vrouwen. Gisteren spraken we twee Canadezen die samen met 17 andere Canadezen met een bus helemaal uit Toronto naar Texas waren gekomen voor de eclips. Weliswaar gaat de baan van de eclips ook over Toronto, maar de Canadezen dachten dat ze hier een betere kans hadden op een onbewolkte eclips. Big mistake, want het weer in Toronto is nu beter dan in Del Rio.

Tja, het blijft natuurlijk gokken waar je de eclips het beste kan bekijken. Op dit kaartje kan je de baan van de eclips zien. Het is overigens geen kaartje van een meteorologische dienst maar een kaartje met de bezettingsgraad van de Airbnb's rondom de zonsverduistering. De rode gebieden geven aan waar veel Airbnb's geboekt zijn.

Elke gelijkenis met de baan van de eclips berust op louter toeval.

Hier in Del Rio is het vooralsnog zwaar bewolkt, maar wie weet, misschien klaart het nog op. We hebben nog een paar uur te gaan. We lopen voor ons ontbijt naar de IHOP. Dat is geen onderdeel van Apple - het is dus geen I-hop maar IHOP, wat staat voor International House of Pancakes. U mag drie keer raden wat voor een ontbijt ik heb gehad.

De pannenkoeken zijn voor mij, de Sunny Side Up voor Marianne

Als we na het ontbijt weer buiten staan, zien we dat het weer nog niet veel veranderd is, het is nog steeds bewolkt. We pakken de auto en rijden naar de Walmart. Volgens een eclipssite over Del Rio is de plek naast de Walmart één van de vijf plekken in Del Rio waar je de zonsverduistering goed kan zien. We gaan daarom even kijken hoe het er daar uit ziet. Je hebt er inderdaad ruim zicht. Hoewel het nog wel twee uur duurt, staan er al een paar mensen met grote fototoestellen. Maar voorlopig valt er echter alleen nog maar een grijze lucht te fotograferen. 

Tien uur: ook bij de Walmart is het bewolkt.

Aangezien we nu toch bij de Walmart zijn, kopen we even een zak ijs. (Dat maakt de stand 'bezoek Walmart - bezoek Nationale c.q. Staatsparken' 4-2.) Terug bij de Motel 6 droppen we het ijs in de koelbox en dan is het tijd - 'Here comes the sun'- om naar de Walmart te lopen om daar de zonsverduistering te zien. Het is zo'n tien minuten lopen. Onderweg krijgen we een WhatsAppje van Kristel, die net zoals wij lid is van het AA-forum. Kristel zit tegelijk met ons in het Big Bend Nationaal Park. Wij hebben met haar afgesproken om daar samen te gaan wandelen. Zij reist alleen en was van plan om de zonsverduistering ergens in de omgeving van San Antonio te bekijken. Maar vanwege de weersvoorspellingen is ze gisteren al naar Del Rio gereden. We sturen een appje terug en zeggen dat we naar het terrein naast de Walmart gaan. 

Bij de Walmart nemen we plaats op een bankje. Het weer klaart iets op. Af en toe vallen er gaten in het wolkendek en zien we heel even de zon.

Twaalf uur: heel af en toe komt het zonnetje er door.

Op een gegeven moment komt iemand vragen of wij soms Martin en Marianne zijn. Jazeker, zijn we dat. Het is Kristel. Ze heeft overigens wat professionelere fotoapparatuur bij zich dan wij. Zo heeft ze speciale filters bij zich om de zon te kunnen fotograferen - zeg maar  een eclipsbril voor het fototoestel. Marianne mag van Kristel een filter lenen. Ze heeft er toch twee.

De professionele fotografen Kristel en Marianne, kijkende naar de zon met een speciale lens op de fototoestellen.

Even controleren of de foto gelukt is.

Tegen de tijd dat de zonsverduistering begint, is het helaas nog steeds bewolkt. Wel is het zo dat het iets opklaart en dat er af en toe een gaatje in het wolkendek valt, waardoor we de maan voor de zon zien schuiven; herstel andersom, de zon achter de maan zien verdwijnen.

Eén uur. De maan is de zon aan het verduisteren.

Het kleurverschil met bovenstaande "zwartwit"-foto's komt door verschillende belichtingstijden.

Deze foto van de zonsverduistering heb ik met mijn simpele mobieltje gemaakt. Het is vermoedelijk één van de meest opmerkelijke foto's van de zonsverduistering die vandaag gemaakt zijn, vermoed ik. Er zullen weinig mensen in Amerika zijn die dit opmerkelijke moment van de zonsverduistering ook hebben vastgelegd.

Op het moment dat de totale verduistering begint, is de zon niet meer te zien. Dat is ook de bedoeling, maar in ons geval komt het door een wolk. We missen dus het moment van de het begin van de totale zonsverduistering. Wel wordt het opeens donker. Het personeel van de Walmart - er staan er een hoop personeelsleden buiten - begint te schreeuwen en te juichen. Dan valt er opeens een gat in de wolk en kunnen we de totale zonverduistering zien. Alleen is de zon niet omgeven door een heldere blauwe lucht zoals de planning was maar door donkere wolken. Dat heeft echter ook wel wat.

In de verte floepen er allerlei lichten aan.

Dan komt er weer een wolk voor de zon en verdwijnt de zon uit beeld - wat hij sowieso natuurlijk al was - om even later weer te voorschijn te komen. 

Zoek de zeven verschillen tussen de twee bovenste foto's van de totale zonsverduistering.

Dit gaat zo gedurende drie minuten lang door. Dan is de zonsverduistering weer wel te zien en dan weer niet. Ik schat dat we van de volle 3,5 minuut totale zonsverduistering waar wij "recht op hebben", we ongeveer anderhalve minuut hebben gezien. Maar dat is toch meer dan dat we vanochtend gedacht hebben. Na 3,5 minuut is de totale verduistering voorbij en wordt het weer licht. Het personeel van de Walmart moet weer aan het werk. Ik vermoed dat er nauwelijks klanten binnen zijn.

Ongeveer tien minuten na de totale verduistering klaart het opeens helemaal op - had dat niet wat eerder gekund Amerikaanse KNMI? - en kunnen we het proces van de zon die steeds meer zichtbaar wordt helemaal volgen. Uiteraard alleen met een brilletje. Zonder een brilletje is de zon gewoon een witte bal.

Uw verslaggever aan het werk

Ook Marianne maakt zich nuttig door het proces van de aftakeling van de zonsverduistering helemaal vast te leggen.

 

En dan is het helemaal voorbij

Uw verslaggever kijkt voor de zekerheid nog even of de zonsverduistering inderdaad helemaal voorbij is en dan kunnen we gaan.

Nee, inderdaad geen stukje maan meer te zien.

Voor wie ook een totale zonsverduistering wil meemaken, dit zijn wereldwijd de komende totale zonsverduisteringen.

De eerste komende totale zonsverduistering in Nederland is op 7 oktober 2135. Deze is om 07.30 uur in de provincie Groningen te zien. (Je zult zien dat de regering het de Groningers niet gunt en de zonsverduistering naar de randstad verplaatst.)  

We pakken onze professionele fotoapparatuur weer in - voor mij houdt dat in dat ik mijn mobieltje weer in mijn borstzakje stop - en dan lopen we samen met Kristel naar de Starbucks, waar ik mijn eerste frappuccino van de vakantie nuttig. 

Ze verkopen een Moon Rock Frap

We kletsen nog wat en nemen dan afscheid van Kristel. We zullen haar later in het Big Bend Nationaal Park weer zien. Terug bij de Motel 6 draaien we onze eerste was. Het zijn moderne machines. De was- en droogmachines werken bij onze Motel 6 namelijk niet alleen op quarters maar ook op een creditcard. Het scheelt weer quarters verzamelen.

's Avonds zien we op tv dat bij Kerrville - onze eerste keuze om de zonsverduistering mee te maken - de verduistering er net zo slecht te zien was als bij ons. Enfin, de eclips van 2024 zit er op.